多年来，研究人员记录了许多患有自闭症谱系障碍的儿童的胃肠道问题和有问题的行为，例如攻击性。
密苏里大学的研究人员现在发现，内化和外化问题行为可能表明自闭症儿童和青少年的胃肠道不适。
Bradley Ferguson 是健康心理学、放射学和汤普森自闭症和神经发育障碍中心的助理研究教授，检查了汤普森中心 340 名患有自闭症的儿童和青少年的记录。弗格森发现，65% 的患者出现便秘，近一半出现胃痛，近 30% 出现腹泻，23% 出现恶心。此外，其中一些胃肠道症状与不同的行为有关，例如焦虑和攻击性。

“我们开始更好地了解胃肠道问题如何与ASD的问题行为相吻合，”弗格森说。“例如，我们发现患有自闭症和同时出现恶心的个体表现出攻击性行为的可能性高出约11%。因此，解决恶心可能会减轻攻击性行为，最终提高患者的生活质量以及他们的家庭。”

在美国，每59名儿童中就有1名被诊断出患有自闭症谱系障碍。由于发育障碍会影响个人的社交技能、言语和非语言交流，因此患有该障碍的人可能难以充分交流其他健康挑战，例如胃肠道不适。

Ferguson和他的同事们还发现，问题行为与胃肠道症状之间的关系在患有自闭症的幼儿和年龄较大的儿童之间存在差异。虽然2-5岁幼儿的攻击性行为与上消化道问题有关，如恶心和胃痛，但年龄较大的6-18岁儿童，焦虑程度较高，更有可能出现下消化道问题，如便秘和腹泻。了解这些差异有助于为ASD患者制定未来的治疗方案。

“这些发现进一步强调了治疗自闭症胃肠道问题的重要性，”弗格森说。“许多患有自闭症谱系障碍的儿童和青少年通常无法口头表达他们的不适，这可能会导致问题行为，以此来表达他们的不适。”

弗格森指出，由于这项研究本质上是相关的，目前尚不清楚胃肠道症状是否导致了问题行为，反之亦然。

“无论如何，我们的团队正在研究普萘洛尔（一种具有压力阻断作用的 β 受体阻滞剂）对便秘和其他症状的影响。我们必须迅速开展工作，因为人们现在正在遭受痛苦并需要答案。我们希望我们的研究能够转化为更好的生活质量，”他说。