根据一项新的研究，具有较高特定肠道微生物群组成的男婴表现出增强的神经发育。
阿尔伯塔大学主导的研究在其埃德蒙顿站点跟踪了来自儿童队列研究 (CHILD) 的 400 多名婴儿。一岁时肠道细菌成分中拟杆菌属含量高的男孩一年后被发现具有更先进的认知和语言技能。这一发现是针对男性儿童的。

“众所周知，女童（在幼年时）得分较高，尤其是在认知和语言方面，”A 大学儿科教授兼 SyMBIOTA（微生物群协同）实验室的首席研究员 Anita Kozyrskyj 说。“但是当谈到肠道微生物组成时，我们在男婴身上看到了拟杆菌与分数提高之间的这种明显联系。”
“男性和女性肠道微生物群之间的差异非常微妙，但我们确实从儿童队列研究数据中知道，年龄较小的女孩更有可能拥有更多这些拟杆菌。所以也许大多数女孩都有足够数量的拟杆菌，这就是为什么他们比男孩子的分数更高，”Kozyrskyj 补充道。
由 Kozyrskyj 和儿科副教授 Piush Mandhane 领导的研究人员研究了在婴儿粪便样本中发现的细菌，并确定了三个不同的群体，这些群体表现出相似的优势细菌群。然后，他们在各种神经发育量表上评估了婴儿。在这些组中，只有以拟杆菌为主的男婴表现出神经发育增强的迹象。
该研究复制了美国一项研究的类似发现，该研究也显示了拟杆菌与神经发育之间的关联。
根据 Kozyrskyj 的说法，拟杆菌是极少数产生称为鞘脂的代谢物的细菌之一，鞘脂有助于大脑中神经元的形成和结构。
“如果你有更多的这些微生物并且它们产生更多的鞘脂，那么你应该会看到我们大脑中神经元连接的形成以及认知和语言分数的提高，这是有道理的，”她说。
根据 Kozyrskyj 的说法，剖腹产是可以显着消耗拟杆菌的因素之一。对婴儿肠道微生物群组成产生积极影响的因素包括母乳喂养、高纤维饮食、与狗一起生活以及接触自然和绿色空间。
虽然这些发现并不一定意味着拟杆菌比例较低的儿童在童年后期或成年期会落后于同龄人，但研究人员认为，该研究提供了早期的希望，作为一种潜在识别有神经发育障碍风险的儿童的方法。
该团队将继续跟踪参与 CHILD 的婴儿，以确定这些发现是否可以预测自闭症或注意力缺陷/多动障碍。展望未来，研究人员还在研究可能影响婴儿神经发育的其他几个因素，包括压力和艰难梭菌的肠道定植。
Kozyrskyj 说：“在生命的最初一到两年，你的大脑非常具有可塑性。” “现在我们看到了它的延展性和肠道微生物群之间的联系，我认为这非常重要。”